Qué son las enfermedades de transmisión sexual (ETS)

Las enfermedades de transmisión sexual (ETS), también conocidas como infecciones de transmisión sexual (ITS), son una categoría de infecciones que se adquieren generalmente por contacto sexual. Son increíblemente comunes, y lo que las hace especialmente preocupantes es que muchas personas que contraen estas enfermedades no muestran ningún síntoma.

Cómo se transmiten las ETS

Las ETS se transmiten principalmente durante las relaciones sexuales vaginales, anales y orales. También pueden contraerse por cualquier tipo de actividad sexual en la que intervenga la boca. Pero no se trata sólo de relaciones sexuales: muchas ETS también pueden contagiarse por contacto piel con piel, lo que las convierte en un riesgo generalizado.

Tipos de organismos causantes de ETS

Hay diversos organismos que pueden causar ETS.

Entre ellos figuran bacterias, virus o parásitos.

Por ejemplo, la bacteria Chlamydia trachomatis puede causar clamidia, una de las ETS más comunes.

Tipos comunes de ETS

Existen muchos tipos de ETS, entre los que se incluyen:

1. Clamidia
2. Herpes genital
3. Gonorrea
4. VIH (Virus de la Inmunodeficiencia Humana)
5. VPH (Virus del Papiloma Humano)
6. Piojos púbicos
7. Sífilis
8. Tricomoniasis
9. Hepatitis A, B y C

Explicación detallada de cada ETS

Cada una de estas enfermedades es única y varía en cuanto a su forma de contagio, los síntomas que provocan y sus opciones de tratamiento.

Síntomas de las ETS

Los síntomas de las ETS pueden variar considerablemente en función de la enfermedad concreta, pero algunos de los más comunes son secreción inusual del pene o la vagina, llagas o verrugas en la zona genital, micción dolorosa o frecuente, picor y enrojecimiento en la zona genital, ampollas o llagas en la boca o alrededor de ella, olor vaginal anormal, picor, dolor o sangrado anal, dolor abdominal y fiebre. Algunas ETS, como la clamidia, pueden incluso provocar afecciones más graves si no se tratan, como la enfermedad inflamatoria pélvica (EIP).

El concepto de ETS asintomáticas

Como ya se ha dicho, algunas personas con ETS no presentan ningún síntoma, por lo que estas enfermedades son asintomáticas. Esto es especialmente cierto en el caso de enfermedades como el VIH y el VPH. La ausencia de síntomas no significa que la enfermedad sea inofensiva: puede transmitirse a otras personas y, si no se trata, puede dar lugar a complicaciones graves.

Importancia de las pruebas periódicas de ETS

Dado que muchas ETS pueden ser asintomáticas, es fundamental someterse a pruebas periódicas. Las pruebas son la única manera de saber con seguridad si se tiene una ETS. La detección precoz permite un tratamiento temprano, reduciendo el riesgo de complicaciones y evitando nuevas transmisiones.

Métodos de prevención de las ETS

Aunque la mejor manera de evitar las ETS es la abstinencia de las actividades sexuales, no es una solución realista para muchos. En cambio, el uso de medidas de protección durante las relaciones sexuales, como los preservativos, puede reducir significativamente el riesgo de contraer o propagar ETS.

Opciones de tratamiento de las ETS

El tratamiento de las ETS varía en función del tipo de infección. Algunas ETS, como la sífilis, la gonorrea, la clamidia y la tricomoniasis, pueden curarse con la medicación adecuada, generalmente antibióticos. Sin embargo, otras infecciones como el VIH, el VPH, la hepatitis B y el herpes son infecciones víricas y no tienen cura, pero pueden tratarse con medicación.

Riesgo de contraer o propagar ETS

Dados sus métodos de transmisión, cualquier persona sexualmente activa corre el riesgo de contraer ETS. El riesgo aumenta con el número de parejas sexuales. Por eso es tan importante practicar sexo seguro y someterse a pruebas con regularidad.

Recuerde que el conocimiento y la prevención proactiva son las mejores defensas contra las ETS. Las pruebas de detección periódicas, la práctica de sexo seguro y la búsqueda inmediata de tratamiento si cree que ha estado expuesto a una ETS son fundamentales para mantener una buena salud sexual.